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吐蕃帝国是唐朝最强大的敌人，但吐蕃帝国的后代却经常被蒙古人击败，在明军的人头价目表中蒙古人的脑袋也远比吐蕃人值钱。吐蕃人打不过蒙古人这不是人种问题，就是一个纯粹的经济问题，不信，我们看一下蒙古人和吐蕃人奴隶和盔甲价格对比。

吐蕃帝国是一个不战斗就会自我崩溃的战争巨兽，吐蕃帝国的人口数量在300万到500万之间，除了吐蕃本族人口，它名下还有党项、突厥、氐羌、沙陀（就是五代十国时期非常活跃的那个民族，属于突厥部落）、吐谷浑等被征服的部落，以及部分南诏（能一次迁徙20多万户，也是东南亚一霸）、印度西北部和唐朝河西、陇右人口（唐朝史书的记载是陷落百万人）。吐蕃帝国有从中亚得到的锁子甲，有从中原获取的汉人工匠，它的铠甲甚至受到了唐军和阿拉伯帝国的赞叹。吐蕃鼎盛时期，战士的披甲率很高，可能不次于唐军。

吐蕃最重要的经济部门可不是游牧，而是农业。吐蕃的农业非常依赖奴隶，吐蕃帝国甚至还给奴隶分出了种类和等级，有“庸”的（高等级的农奴，一般以吐蕃本族的奴隶为主，和吐蕃的战士阶层桂相对）、“扬更”（奴隶的奴隶，也就是被庸指挥的奴隶）、“宁更”的（第三等级的奴隶，也就是被奴隶的奴隶指使的奴隶）、还有“温末”的（汉人奴隶）。吐蕃的国策很简单，就是靠大小贵族驱使着“庸”带着其他的奴隶阶层去种田，让“桂”（武士阶层）们去抢夺更多的土地和奴隶，如果吐蕃帝国不能持续扩张，内部就要出问题。

吐蕃帝国就是一个停不下来的战争机器，在它巅峰时期最多可以动员40多万大军，能轻松出动十万大军和唐军抢地盘，遇到草原民族也是胜多负少。吐蕃帝国末期，随着扩张红利减少（分红利的人多了，尤其是某教僧侣大量出现后），气候变了，吐蕃帝国内部的矛盾开始激化。吐蕃帝国内部上百万的吐蕃农奴纷纷反抗，青藏高原的农奴挖掘了历代赞普的陵墓，干掉了不止一个王室后人，河西陇右的汉人更是联合各族民众一起反抗，造成了吐蕃帝国崩盘。吐蕃帝国灭亡了，吐蕃的贵族奴隶主可没消失，他们继续在世界屋脊上继续进行权力的游戏。

吐蕃奴隶主们的奢侈浪费和前辈看齐，他们手下的农奴数量可远远不足，吐蕃贵族还要时不时和亲戚们PK。按照吐蕃人的诗歌记载，谁家能拿出一件完整的札甲，那就可以换取100个农奴，战场上缴获一件铠甲就好比中彩票一样开心；就算战利品中没有完整的札甲，只是半套甲胄也能换取30个农奴了。元明清时期，整个青藏高原人口不过百万，吐蕃贵族把农奴都卖了也凑不出上万套铠甲，因此当几千名蒙古骑兵穿着汉人制造的札甲杀入青藏高原时，吐蕃贵族都跪了。

蒙古人在汉地的统治结束后，蒙古人又重回游牧经济，蒙古人也有奴隶，也有奴隶和甲胄的交换价目表，从价目表上看，瓦剌人的铠甲明显比吐蕃人的实惠。瓦剌人的奴隶价格是一个奴隶换一副铠甲，瓦剌人的卫拉特法典规定谁能从火中抢救出一个奴隶（瓦剌人的奴隶从事收集草料工作，遭遇火灾的可能性比一般人要高）、一副铠甲或者一个铁盾，他都可以获得一匹马的奖励，瓦剌人心中一个奴隶和一副铠甲是等值的。瓦剌军队中有铠甲的战士都是中产人家（蒙古语叫敦达库蒙，中等户）出身，在战斗中是冲锋陷阵的铁甲骑兵，他们冲在前面，干掉敌人后可以得到敌人的铠甲和女人。一般的战士没有铠甲，是瓦剌军队里的下等战士。

瓦剌军队每40户人家一年要上缴两幅铠甲，瓦剌大军积攒十年家底后，在理想状态下（实际上不可能，瓦剌人三年两头都作战）可以做到半数战士都有铠甲穿，战士的披甲比例远超吐蕃贵族的私军。因此明清时期，瓦剌人的骑兵可以多次杀上青藏高原，把吐蕃贵族打得落花流水。

这不是吐蕃战士不如人，实在是他们的贵族太贪婪，农奴制度太不把人当人，以至于他们的“远亲”瓦剌贵族都显得很“伟光正”（按照瓦剌贵族的说法，他们也是格萨尔王的后裔）。